来来往往好不热闹，只丛孝到底在府城长了见识，寻常颜色根本看不上，说媒的虽多他却不松口，到房子建好也没个头绪。
这一日被陈氏使唤去镇上买布，路过一卖零嘴吃食的小摊贩，一片嘈杂混乱中听到一管清脆悦耳的女声：“我昨天就是在你这里买的果脯，当天晚上拿出来就是坏的，你还敢狡辩，当我是瞎子不成，你嘴角的这颗痦子我还能认错。”
说着就要去掀翻小贩的摊位，要他赔钱，不然就去报官。
丛孝脚步一顿，转过身见一女孩双手叉腰挡在矮个小贩前面，一双杏眼似是能喷火，乌黑的眉毛紧蹙，分毫不让。
小贩眼见抵赖不成，双手作揖又开始哀求：“小姐行行好，小本买卖挣不了几个钱，不是故意欺瞒，小人上有老母下有妻儿要养活，求小姐饶恕则个。”
女孩依旧不为所动，干脆利落地要他赔钱。
这时大踏步走过来一年长男子，还没到女孩身边就开始抱怨：“我的小姑奶奶，一错眼不见你就跑没了影，你就不能等我一起过来吗？”
小贩见她来了帮手，自觉讨不了好，只得心不甘情不愿的掏出几枚铜板。
女孩接过铜板跟男子往东走，丛孝不自觉跟上。
“你一个女孩家家的怎这般胆大，独自一人就敢跟人对峙。”男子仍是不满。
女孩扬起眉毛振振有词：“是他讹人在先，还不允我讨个公道？”
“没说不让你讨公道，可总得有个帮手陪着吧，这要是出了事，看爹娘饶得了谁。”
女孩低了头不满地嘟囔：“就知道拿爹爹吓我，爹爹定也是赞成的。”
两人说着话直走过一条街，丛孝也跟了一条街，眼看两人就要往码头坐船，他也佯装赶集要回家，一路跟到了白水湾。
当天傍晚，丛孝两手空空地回到家，梦里都是那双明亮的杏眼。
丛孝既有了中意的姑娘，自是百般打听，回家缠磨陈氏央中人去李家说合。
丛三老爷夫妇打小就拿捏不住他，他又是个有主见有成算的。何况李家也是好人家，虽家底子略单薄，好在有个神通广大的爹，想必不会亏待这个老闺女。
时下百姓结亲都是先找中人通个气，若合心意就安排地方双方见面，谈得拢再找媒婆提亲，若不合意那就当无事发生，谁的名声也不碍。
于是找了两边都认识的人递了话，李老爷子没说答应，也没说拒绝，丛家小子的事他也有所耳闻，倒是可以见上一见，约了丛家小子隔日去茶楼喝茶。
第二日，丛孝早早就到了厢房候着，端茶倒水殷勤备至地伺候李老爷子饮茶。
“且先不忙，听说你在府城五年，府城可是繁华至极？”李老爷子摆手制止丛孝添茶水，手指点桌面示意他坐下。
丛孝收回茶壶谨慎地道：“小子虽去了五年，却一直住在山上，只逢年过节跟着老师傅们下山打打牙祭，平常很少下山，是以并不十分知晓府城如何繁华。”
“荆江可有见过？听说府城连着荆江的码头气派非凡。”
丛孝是见过荆江的，彼时跟着管事去码头拉一船木料。一望无际的水面上停靠着高大威猛的船只，远处的点点黑影如同夜幕下闪烁的星子，清晨温暖的阳光给水面镀了一层金色外衣。
江边人声鼎沸，车马络绎不绝，清爽的凉风呼啸而过也浇不熄人们热情地忙碌。
丛孝第一次见到如此庞然大物的水域，仿若小水洼里的泥鳅入了江，无论怎样翻江倒海也靠不了边，震撼得几近失语。也是第一次如此直观地感受到自己渺小得跟只蚂蚁没什么不同。
两人聊一些府城的风土人情、民俗差异，越说越投机，丛孝也越说越顺畅。
毕竟行走过昌盛之地，眼界实非小小乡村可比，家里人只会问些“府城是不是顿顿鸡鸭鱼肉吃不完？”“那里的人是不是穿着金子做成的衣裳？”诸如此类。
李老爷子却能从船只的大小、数量推断出今岁官粮的收成，十分难能可贵。
“在山上做哪些活计？”端起茶盏抿一口，李老爷子随意问道。
丛孝“咕噜”咽下一大口茶，缓了一口气徐徐说道：“先时只做些烧砖制瓦、砌砖、盖瓦、搬运等粗笨活计，后头人手不足，由老师傅们领着制泥塑、砖雕。下雨天就拿块烂木头练习刮、砍、凿、剌，几年下来略有小成。”
李老爷子点点头沉默不语，屋里一时安静下来，丛孝不敢发出声音，低着头盯着清亮的茶水，水面上倒映着小小的人影，杯口上附着一片叶子。
李老爷子枯坐半晌站起身，打开房门走出去，临走前留下一句话，“明天这个时辰，我带小女过来喝杯清茶。”
丛孝顿时大喜过望，忙不迭应下。
……
依旧是昨日的厢房，丛孝坐立不安地来回走动，隔一会隐在窗框后向楼下望去，连房门被敲响了也没听见，直到一个清脆的女声说道：“是你找我么，有什么事？”
丛孝猛然转
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