惊人的速度衰减、弥散，被一层复杂到极致的算法噪音温柔地覆盖。
edward从置物格里掏出一个巴掌大的黑色仪器。那是联邦军方最新的广域追踪器，理论上能穿透市面上百分之九十九的常规屏蔽。
他按下开关，屏幕上试图锁定信号的进度条徒劳地奔跑着，却始终无法突破0。代表信号强度的数值在归零线附近微弱地起伏，仿佛在捕捉宇宙背景辐射里最无关紧要的一粒尘埃。
“有点意思。”随手将追踪器扔回台面上，edward的嘴角勾起一抹满意的弧度，“看来你的脑子确实比联邦那些饭桶好用。”
没有理会这份夸赞，theodore的表情依旧凝重，目光死死盯着那个绿色的运行状态栏。
“这只是第一步。”他调整了几个参数，声音有些发紧，“这层伪装是动态的，需要持续消耗巨大的算力。等抵达那颗星球后，我们需要利用当地的磁场，把整个屏蔽带实体化激活，才能确保持久的隐匿。”
他顿了顿，视线不受控制地飘向后舱那个沉睡的身影。
“至于她的时空门……”
他的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的晦涩，“那个模型虽然逻辑闭环，但最后一步的实地能源布置和时空锚点的激发，需要找一个绝对稳定且能量富集的环境，如果想进一步拓展……”
他没有说完。
握着操纵杆的手紧了紧，edward透过舷窗，看着下方逐渐缩小的首都星灯火。
“那就到时候再说。”他冷冷地打断了theodore的犹疑，“只要人还在，总有办法。”
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联邦议会塔的地下三层，那扇如同金库般厚重的气密门在液压系统的嘶鸣声中缓缓滑开。
几道身影鱼贯而出，脚步声沉闷地落在吸音地板上。
长达数小时的闭门会议刚刚结束。空气里残留着过量的尼古丁和焦灼的电波味道。这是一场并不愉快的瓜分盛宴——关于a大脑的研究排期、关于furlong家族对“资产”的独占权、以及如何在榨干她之后还能维持各方势力的平衡。
每个人都拿到了些东西，每个人都憋着一口气。科学院的代表摘下眼镜，揉着鼻梁上压出的红印；灰衣男人面无表情地整理着袖口，似乎在盘算着如何在协议的缝隙里再抠出一点利益。
furlong将军走在最后。他神色阴沉，虽然在这场博弈中保住了儿子的大部分控制权，但那些老狐狸的贪婪让他感到厌恶。
刚转过拐角，他就停下了脚步。
一个穿着文官制服、脸色煞白的年轻人像只受惊的兔子，从廊柱的阴影里猛地窜了出来，差点直接撞在他身上。
“将、将军……”他吞了口唾沫，声音抖得像是风中的枯叶，眼神飘忽，根本不敢直视面前的男人：“z-81星区的监控哨站发来警报……原本应该在停在那里的飞船，信号消失了。”
男人的瞳孔骤然收缩：“edward？”
“不仅是furlong少爷。”他闭了闭眼，脸色更加难看，“负责监视nott住所的暗哨汇报，房子里发生了小型定向爆破。当我们的人冲进去时……里面只剩下一堆废铁。”
“人呢？”
“不见了。连同……连同furlong小姐，一起不见了。”
死寂。
走廊里的空气仿佛在一瞬间被抽干。原本还在低声交谈的另外几位高层同时停下了动作，僵硬地转过头，脸上运筹帷幄的从容瞬间碎裂，露出略显滑稽的错愕。
“你说什么？”科学院的代表最先反应过来，声音尖锐得变了调，“nott也不见了？这不可能！”
“找。”
从齿缝里挤出这个字，furlong将军转身大步流星地迈向隔壁的战术指挥中心。
几分钟后，巨大的全息星图在指挥中心中央亮起。
无数条代表着联邦监控网络的绿色线条交织成一张密不透风的网，覆盖了整个首都星圈乃至周边星域。然而，在这张恢弘的大网中，原本应该标记着edward私人飞船的那个红点，此刻却像是一滴蒸发在烈日下的水珠，消失得无影无踪。
“启动广域热源追踪。”
“无反馈。”
“引力波探测？”
“背景读数正常，未发现异常扰动。”
“该死！调取所有离港记录！”
操作员的手指在控制台上飞快跳动，额头渗出细密的冷汗。屏幕上弹出一个又一个红色的“未检测到目标”，像是一记记无声的耳光，狠狠抽在这些联邦最有权势的人脸上。
他们刚刚还在会议室里像上帝一样决定着那三个年轻人的命运，甚至精确到了每一毫升血液的归属。而现在，现实却告诉他们，那不过是一群自以为是的傻瓜在
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