盖茨这会儿已经有点进退失据，早就没有了几分钟之前的从容：
“怀柔又是怎么回事？”
“三天前，一个俄罗斯代表团参观了京城怀柔的风洞中心……临时行程，所以里面还掺杂了一些保密程度比较低商贸领域人员。”
基斯克半举起手中的pda，上面是华夏方面对此事的公开报道：
“当然，参观的部分只是最外围，倒是没什么值得在意的，但在交流过程中，华夏方面的一名技术人员无意中透露了不少对于我们x51a项目的评价……我们通过多个渠道，基本拼凑出了完整的内容”
盖茨的目光扫过屏幕上的技术术语：“‘x51a的进气道设计存在根本缺陷……激波-边界层干扰计算使用了错误的湍流模型’，导致在俯冲过程中会发生不可避免的失控……”
他抬头看向普拉巴卡尔：“这些信息准确吗？”
后者的嘴角抽动了一下，似乎给出这个答案对她来说非常困难。
“实际上……”
darpa负责人面露尴尬：
“因为x51a和htv2都从未真正飞到过弹道末端，所以我们也不清楚是否真的会在俯冲过程中会发生不可避免的失控，至于x51a前两次测试的失败原因……考虑到调查工作是由柯林杰本人主持的，所以结论恐怕也无法采信……”
会议室的空气仿佛凝固了。
普拉巴卡尔也觉得这部分说下去实在丢脸，于是赶紧跳到了最关键的部分：
“不过，对方给出的x51a进气道特征描述是完全准确的，而这本应该是绝密信息。”
“立即终止柯林杰的权限。”盖茨的声音突然提高，满脸都写着气急败坏，“通知fbi准备接手——”
“恕我直言，部长。”基斯克按住文件夹，“仅凭这些，法庭最多判他违反信息安全条例。我们需要知道数据流向哪里，还有哪些人参与。”他指向录音文字稿的某一行，“柯林杰提到‘7月那批’，暗示这已经是个持续性的网络。”
普拉巴卡尔调出一张项目进度表：“我们可以在x51a的下次测试中植入假参数，通过柯林杰的渠道反向确认接收方。”
“然后呢？再花六个月钓鱼？”盖茨冷笑着反问，“总统的每日简报我该怎么写？‘尊敬的阁下，我们最机密的武器项目负责人正在贩卖国家机密，但请放心，我们在耐心收集证据’？”
这问题没法回答。
技术上的最优解在政治上完全不可行，那么让步的只能是前者。
“部长先生，也许有个折中方案。”普拉巴卡尔在电脑上调出一份新的图表：“我们可以表面上维持x-51a项目，但将大部分资源秘密转移到新的‘海龙’项目——这是海军研究办公室提出的超燃冲压发动机方案，采用相似的技术，但却是完全不同的设计理念。”
“双轨并行？”盖茨皱眉。
“是的。x-51a作为诱饵继续运作，但只保留基础团队。真正的研发力量转向‘海龙’，由全新的、经过严格审查的团队负责。”普拉巴卡尔解释道，“这样既能继续监控柯林杰的网络，又不会耽误我们的技术发展。”
“还可以进一步增加darpa掌握的经费。”——当然，这句话是在心里面说的。
基斯克补充道：“我们已经在柯林杰的办公室、住宅和车辆上安装了监控设备。如果他确实是一个间谍网络的中心节点，很快就会有更多发现。”
盖茨走回桌前，双手撑在桌面上：“我需要向总统汇报此事，但在那之前……”
他深吸一口气，站起身在会议室里来回踱步，最终走到窗前，望着不远处的波托马克河：“柯林杰的行动必须被全方位监控起来，但按基斯克的方案，暂时不公开。”
“那x-51a项目呢？”普拉巴卡尔问。
“继续，但只保留最低限度的人员和资金，告诉柯林杰，由于预算削减，项目进度需要调整，让他继续工作……同时记录每一个动作。”盖茨的目光转向窗外渐暗的天空，“至于吸气式高超音速导弹，就按你的想法处理，尽快启动‘海龙’项目，最高优先级，我要每周听取进展汇报！”
临门一脚
为期一周的常规安全调查并没有直接影响到x51a项目的正常推进。
大约4000公里外。
华盛顿州，西雅图测试与制造中心。
当沙普尔·柯林杰的鼠标在大屏幕上点出最后一道压力分布曲线时，研究室的防爆玻璃外刚好掠过一架波音737技术验证机的阴影——
由于原本计划与787并行的全新中型客机项目被取消，波音737不得不在现有ng型号的基础上再次进行深度大改，以应对空中客车下一代a320的正面威胁。
但作为一款45岁高龄的老型号，737的很多设计，例如与地面距离过近的主翼位置，以及最初作为50吨级飞机规划时过小的制动容量，都已经不太符
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