艾莉雅站了起来。在流场里呆了那么久后，她感到眩晕，好像自己也从现实中彻底抽离出来了，这种抓不准何为真实的感觉让她有点心慌。
她眺望着远方的原始森林，回想起在猎血犬的回忆中经历的那种压倒性的恐惧，然后又想到了那只伸进她的身体里的、没有形状的手。
她有些幻痛，忍不住把手放在自己的腹部上，像是在防御。
“在森林里，好像有什么东西或力量，会让进入那片区域的生物感受到自己内心最深的恐惧，但特里安和畸形人都没有受到影响，而那些畸形人又大概是家族近亲繁衍所生出的后代，所以，这可能是班瑞姆家族拥有的某种特别能力，因此本地的海锡姆人才会那么服从他们。”
“但我并不记得你说的很多事情。”无头骑士说。
“也许记忆本身就是不可靠的，”艾莉雅下意识地借用了倒影说过的话，“我们忘记或窜改了许多事情，在脑海中建立起充满漏洞的半真半假的场景，但真相又在身体里某个隐秘的角落中被留存下来了。您说，出逃的那个夜晚没有月亮，但根据我在流场中看到的，那是一个满月之夜。”
“……像传说里狼人会出没的夜晚。”
艾莉雅非常轻地“嗯”了一声。
“那最后，我的孩子的死，和我记忆中的有出入吗？”
艾莉雅努力不让自己去细细回想那个令人战栗的场景。
她知道真相，但说出真相的意义是什么呢？为了让已经很痛苦的人进一步感到痛苦吗？当然，身为神职人员，不该说谎，但是……
“对不起，我没有看见。我只知道，他最后的确是被畸形人……吃掉了。”她低声说。
无头骑士没有说话，但艾莉雅感受到了他散发出的那股强烈的失望。
她低下头，看着匍匐在他脚边的猎血犬——它的耳朵垂着，尾巴夹在双腿之间，看起来和它的主人一样悲伤。
可它是一只狗，所以它不会感到悲伤。
它只会在树下反复徘徊，守着一个永远走不出箱子的男人，听他谈论那死去的人和爱情，永不复焉。
——————
学会的人抵达之时，艾利亚的嘴里正叼着一根烟卷，靠在路边的石头上，写下这次比较分析作业的最后一句话：
“由此可见，对于物种来说，其主动选择的作用对象并非单个个体，而是整个种群，其目的是促进种群的繁衍能力。”
一匹棕色的马呼哧呼哧地停在他面前，身穿猎人骑装的瑟琳动作轻巧地跳了下来，一头黑色长发跟着微微飘荡起来。
他们两个人见面往往不打招呼，这次也是一样，所以艾利亚只是将作业簿合上，对她点了点头。
他、艾莉雅和无头骑士已经约定好，等艾莉雅“办完事情”，就让学会的猎人研究员来带无头骑士和猎血犬走。毕竟，他们终究是怪物。
瑟琳看了眼艾莉雅小小的身影，然后又看了看艾利亚，眼神似乎有些微妙。
“怎么了？”
瑟琳笑了笑，“没什么，只是觉得她不像你一贯喜欢的类型。”
艾利亚嘴里吐出一口白雾，将剩余的那一小截烟卷摁灭在石头上，“我喜欢什么类型，你很清楚。”
瑟琳脸上的笑容慢慢淡了下去。她没再说什么，转身带着两名提着木箱的猎人研究员朝山丘上走去。
山丘之上，艾莉雅独自靠在树干旁，手里拿着一张纸条，眼神有些空，似乎正在发呆。
“下午好，修女小姐，我们还果真很快就见面了。”瑟琳走过去向她问好。
艾莉雅回过神来，惊讶地发现这次负责怪物事件的竟然又是同一个人。
“您好，瑟琳队长。”
“校服不错。”
“嗯……是向一位二年级的同学借来的。”艾莉雅摸了摸有些变皱的裙子，不好意思地说。
她的诚实让瑟琳忍不住微微一笑，“我以前也是穿毕业生送给我的旧校服的，后来因为要进行战斗训练，变得更瘦了，所以还自己把衣服重新拆开，然后缝补了一遍。”
艾莉雅心中有些意外，她还以为学院的学生们一定都来自很富有的家庭。
“我的家庭很贫穷，我是申请到萨兰女大公设立的奖学金后，才有机会进入学院学习的。”瑟琳大方地解释道。
事实是，大部分猎人研究员的出身往往不算优渥。虽然身处理性至上的时代，自然科学是上流社会中的时髦话题，而学术研究也一直都是传统观念中的“老贵族式消遣”，但去当一个扛着枪四处抓怪物的猎人研究员，就……
有些太像体力活了，不够体面。
她们对话的同时，那两名研究员正小心翼翼地将无头骑士的头颅放入一个玻璃容器中，空洞的面孔就这样被浸泡入琥珀色的防腐液中。随后，两人又在瑟琳的指示下，将无头骑士的身体紧紧绑起来，并在猎血犬的头上套上铁环和防咬覆面。
艾莉雅看着，控制不住
海棠情欲