不多时，她便又沉沉睡去，呼吸平稳了些，脸上的苍白与疲惫仍未褪去，却终于没了初时那般惊惧。
永寧侯刚揭开药罐，指尖尚未蘸上药膏，门外便传来下人压低的通传声音：
「侯爷，湘阳王到了。」
他眉头一动，竟亲自追来了？
旋即将药罐顺手递给一旁立着的年轻小将，起身整了整衣襟，语声沉稳：「我去迎驾。」
穿过廊下微风，庭院中脚步声仓皇未止。
远远便见湘阳王踏入宅门，眉目冷峻如昔，然双目通红，佈满血丝，眼底沉沉浮着一层阴影。纵使步履沉稳、目光如刃，整个人却像是硬撑着精神，浑身藏着逼人的怒与倦。
他似只扫了一眼便已洞悉一切：「她在哪？」
永寧侯拱手行礼，声音沉稳：「老臣参见王爷，王爷请随老臣来。」
湘阳王神色阴沉，随永寧侯穿过廊道与院落，一路踏入后院厢房。
庭中静极，唯风过竹影轻摇。推门一瞬，温润灯光洒落榻前，一抹纤弱身影映入眼底——
宋楚楚安静地躺在榻上，眉头微蹙，面色苍白，左侧颧骨一片深紫，在白皙肤色上尤为刺目。她半边脸埋在被褥间，身子蜷缩，发丝凌乱，透着说不出的疲惫与狼狈。
而她身侧，一名年轻男子正执着一柄细长小勺，舀起药膏，动作小心翼翼地替她上药。男子身子微倾，竟靠得颇近，气息几乎落在她脸旁。
湘阳王脚步顿住，眼底霎时浮上一抹森冷。
男子察觉有人临近，立刻起身行礼，声音不疾不徐：「下官参见王爷。」
湘阳王只冷冷地「嗯」了一声，便抬步走向榻前，在她身侧坐下。
男子连忙退了几步，低头将药膏放下，站至一旁。
湘阳王垂眸看着榻上的宋楚楚。她依旧沉沉昏睡着，眉心紧蹙，额际微湿，似还陷在病热未清的迷梦之中。他沉默了一瞬，才开口：
「她怎么样了？」
年轻小将闻声应道：「回王爷，大夫说宋姑娘——」
湘阳王声音冷下来：「宋娘子。」
小将神情一震，忙更正：「是。回王爷，大夫说宋娘子染了风寒，兼之过于劳累，又似是途中堕过马，脸上与左腿皆有擦伤，所幸无碍骨筋……眼下需静养几日，服药调理。」
此时永寧侯开口道：「陈易，且先退下吧。」
年轻小将拱手应道：「是。」遂无声退下。
厢房内，唯馀她的主君与父亲。
湘阳王拾起药膏，俯身将药细细涂抹在她脸上的伤处。那道擦伤尚未结痂，映在她娇美的脸庞上，触目惊心。
——竟然堕马了？
亲王眉头紧蹙，心头翻涌的，是压不住的怒意与心疼。指间力道不觉失控——
「咔」一声轻响，药瓶在他掌中碎裂，尖锐瓷片划破掌心，渗出一线鲜红。
永寧侯见状，刚欲上前：「王爷——」
他却声音冷定如常，轻甩了甩手中碎瓷，低声道：「无碍。待会儿让大夫重新奉上一瓶药。」
永寧侯于榻前负手而立，垂目望着宋楚楚苍白的面容，良久，才低声叹了口气，似是斟酌再叁，终于开口：
「王爷，楚楚既已入了王府，便是王府中人。」
他顿了顿，语气添上了一份隐忍：「老臣不求她尊贵荣宠，只求她一世安稳，平平无虞。王府规矩森严，怎会让一个小女子，独身奔行至洛川？」
湘阳王脸色微变，指节紧握，掌心传来一阵刺痛。
是谁宠得她胆大妄为？是谁教得她一身翻墙、使鞭的本领？
慈父被永寧侯当了，纵得女儿无法无天，现在却要他来当那个严夫，罚得她跪、罚得她哭，罚得她连口水都不敢喝……这样才算好？
这天下的理真被这父女说尽了。
可当他的目光落在宋楚楚青紫的脸颊时，心头还是被那份心疼和愧疚掐得闷痛难当，难以呼吸。
他既知她已被宠坏，他便应教得更狠，看得更紧。
片刻后，他终于开口，语气沉而缓：「此次是本王疏忽。本王定会多加管教。」
永寧侯闻言，也低叹了一声：「老臣又何尝不知……这女儿难管，性子又倔。是老臣多年溺爱之过。还请王爷，该罚便罚，千万莫学老臣——心太软。」
亲王哑声道：「侯爷放心。她犯的是王府之禁——本王定不心软。」他扫了榻上一眼：「既然侯爷在此仍有军务，本王便先带楚楚回府。」
他略一顿，声线转为低缓：「本王此行轻骑随行，便留一半于此，供侯爷调遣，以备不时之需。」
永寧侯闻言微怔，旋即拱手行礼，声音低沉而稳：
「多谢王爷垂念军机，老臣铭感五内。」
湘阳王抱着她出了厢房，穿过侧院，往后门而去。
长廊尽头有竹影摇曳，夜风拂过。
他脚步方至转角，便
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